根據糖尿病患者的不同症狀和病程、年齡，中醫將糖尿病分成陰虛熱盛型、氣陰兩虛型、陰陽兩虛型等三種不同的證型，叫三型辨證。三型辨證和現代醫學的胰島素抵抗、胰島功能紊亂、胰島功能衰竭三個不同的階段大致相當。對於不同的證型，中醫有不同的調理方法。當然，這些方子一定要在醫生指導下使用。
陰虛熱盛型—早期
陰虛熱盛型的患者，一般患病時間比較短，多在5年以內，大部分是50歲左右的中年人，並發症很少，有了也很輕微，症狀主要有口渴多飲、易飢多食、脾氣急躁、心煩、便秘等。可用白虎湯加消渴方的加減方來進行調理，藥用生石膏、知母、生地黃、麥冬、天冬、天花粉、黃連、黃芩、甘草、藕汁等。
生石膏、知母清胃火，黃芩清肺熱，其他藥多寒涼，有清熱養陰、生津止渴的作用，在多味寒涼藥中加入一味甘草，用來調和諸藥。早期或血糖比較高的病人，用藥後，口渴、易飢多食的症狀會得到很大改善。
如果居家調理，推荐一個茶飲方，用生石膏10克、知母6克、粳米6克、甘草6克，水煮20分鐘當茶飲用。這樣配伍是把石膏、知母大大減量，從而減輕了寒涼的作用，又用粳米和甘草再次給寒涼以緩衝，避免了寒涼傷胃，特別適合有大便乾結、身熱口渴症狀的患者飲用。有五心煩熱、頭暈耳鳴等陰虛症狀者，則不建議飲用。
有些食物也有敗火的作用，如蒲公英、冬瓜、黃瓜、苦瓜，多食用這類食品，對這個階段的血糖管理和症狀緩解都很有幫助。
氣陰兩虛型—中期
氣陰兩虛型是在陰虛熱盛型的基礎上發展而來的，因為熱盛可以傷氣、傷陰。這個階段病程比較長，通常患者年齡也大一些，出現了不少並發症，但症狀比較輕。患者臨床表現主要是乏力、易汗出、心慌，這是氣虛的症狀；還想多喝水，有失眠、心煩的症狀，這是陰虛的表現。氣陰兩虛階段的糖尿病患者，一般血糖不會太高。治療思路是益氣養陰，可用歸脾湯加減治療，藥用太子參、黃芪、白朮、茯苓、生地黃、龍眼肉、炒棗仁、麥冬、廣木香等。
心脾兩虛則失眠、乏力、腹脹，用太子參、黃芪補氣，白朮、茯苓健脾，生地黃、麥冬養陰，龍眼肉、炒棗仁助眠。為了防止補得太過，又用了理氣的廣木香，使藥效保持平衡。
這裡推荐一個益氣養陰的代茶飲，用太子參6克、黃芪6克、麥冬6克，煎煮20分鐘代茶飲用。黃芪、太子參兩味相輔相成，有很好的補氣作用；麥冬滋肺陰，可生津止渴，三味合用，益氣養陰，對氣陰兩虛階段的患者有很好的補氣、滋陰效果。即使是沒有糖尿病，如果有上述症狀，飲用也是合適的。如果有明顯的上火症狀，則不建議飲用。
陰陽兩虛型—後期
這個證型階段的患者年齡一般在60歲以上，病程15年以上，並發症多、病情較嚴重。怕冷是陰陽兩虛階段糖尿病患者的共同症狀，但也有不同，比如腎陰陽兩虛者，會有下肢水腫、夜裡小便次數多的情況；心陰陽兩虛者，容易出現胸悶、心慌的症狀；肺陰陽兩虛者，會有咳嗽、痰白的症狀，甚至出現胸水、腹水。
陰陽兩虛階段的症狀雖然是多樣的，但都會伴有怕冷、功能低下的情況。並發症以大血管為主，可能伴有頸椎病、腰椎病、周圍神經病變、動脈粥樣硬化等，特別是下肢血管血流不暢，表現為冷、涼、麻、疼，也會伴有健忘、頭暈目眩等。
治療糖尿病下肢疼痛有個外洗方，叫糖痛方，藥用生黃芪、桂枝、防風、薑黃、土鱉蟲、紅花、當歸、川芎等，方法是將上述藥材以每種大致15克的份量，熬煮20分鐘，等藥汁溫涼後泡洗身體疼痛不適的部位。
當歸、桂枝這一對藥可以養血、通絡、止痛，川芎是血中氣藥，可增強養血通絡的功效。其他幾味藥主要是針對下肢的，紅花、薑黃可活血，薑黃還有降糖、止痛、抗氧化的作用；生黃芪除了益氣，營養神經的效果也非常好。當歸加生黃芪，叫當歸補血湯，從名字上就可以知道它的作用是補血。中醫認為，不榮則疼，不通則疼。不榮的意思在這裡可以理解為肌肉、神經、小血管收縮了；不通則是血管不通暢、血流阻滯了。用上活血化瘀的川芎、紅花、土鱉蟲，使不榮、不通的情況有所改變，達到養血活血、通絡止痛的目的。此法看似簡單，但無數患者的體驗已證明了它的療效。